Pesquisadores da Universidade Federal de Sergipe (UFS) encontraram e identificaram um fóssil de um dente de dinossauro, na zona rural de Japoatã. Essa nova descoberta inseriu Sergipe no mapa dos dinossauros do Brasil.

Apesar de ter apenas dois centímetros, o vestígio tem aproximadamente 145 milhões de anos e pertence a categoria dos espinossaurídeos, que correspondem a uma espécie de réptil na era Mesozoica. Além disso, essa espécie chegou a ter representantes de até 14 metros de altura, considerados os animais terrestres mais altos já registrados, e pesavam mais de sete toneladas.

O biológo Paulo Aragão, Laboratório de Paleontologia da UFS, relata que a formação geológica Feliz Deserto, local onde o fóssil foi encontrado, sempre chamou a atenção dele. “A partir dessa pista e sabendo da existência do afloramento por morar na própria cidade, passei a ir ao local até três vezes por mês para fazer a coleta de material, desde restos de escamas até ossos fragmentados”, relata o biólogo.

O professor de biologia Alexandre Liparini, que esteve à frente do projeto e hoje leciona na Universidade Federal de Minas Gerais, enfatiza a importância da descoberta. “Apesar do tamanho pequeno, o fóssil encontrado possui características específicas que permitiram a identificação, como o grau e a direção da curvatura que o dente forma e uma ornamentação chamada de flautas na coroa do dente,” explica Alexandre.

Fósseis em Sergipe

De acordo com a UFS, há registros de fósseis de animais gigantes em Sergipe desde 1990. Duas vértebras e dentes de um lagarto do grupo dos mosassauros, répteis marinhos que viveram há pelo menos 65 milhões de anos, foram encontrados em 1996, em Nossa Senhora do Socorro.

Já em 1997, paleontólogos fizeram a primeira descoberta de fósseis em cavernas sergipanas. Eles localizaram um dente de tubarão e moluscos que viveram há cerca de 100 milhões de anos, quando a região era coberta pela água do mar, na Gruta da Raposa, em Laranjeiras.

Em 2009, por sua vez, o primeiro fóssil pleistocênico de um mamífero foi localizado na caverna Toca da Raposa, no município de Simão Dias, no Centro-Sul Sergipano. Eram animais do grupo de gliptodontes, com aparência de um tatu gigante, que habitaram o planeta há mais de 10 mil anos.