Desenvolvida pela Universidade de Oxford, a R21/Matrix-M, segunda vacina infantil contra a malária, foi aprovada nesta segunda-feira (02) pela Organização Mundial da Saúde. A primeira vacina, a RTS,S/AS01, foi aprovada em 2021.

"Como pesquisador da malária, sonhava com o dia em que teríamos uma vacina segura e eficaz contra a malária. Agora temos duas", declarou Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, em entrevista coletiva.

Quase 500 mil crianças morrem anualmente de malária no continente africano, e as duas vacinas, que tem o objetivo de prevenir a doença transmitida por mosquitos, demonstram ser seguras e eficazes. A adição da R21 à lista de vacinas recomendadas pela OMS é vista como uma resposta à alta demanda por vacinas contra a malária, já que o suprimento da RTS,S é limitado. Essa recomendação deve aumentar a disponibilidade de vacinas e beneficiar todas as crianças que vivem em áreas com risco de malária, segundo a Organização.

A vacina R21 demonstrou alta eficácia quando administrada antes da temporada de alta transmissão de malária, reduzindo casos sintomáticos em 75% durante 12 meses após três doses, com manutenção da eficácia após uma quarta dose, um ano depois. Isso se assemelha à eficácia demonstrada quando a vacina RTS,S é administrada sazonalmente. Além disso, a vacina apresentou boa eficácia (66%) quando aplicada em um cronograma baseado na idade, mantendo a eficácia após a quarta dose.

Projeções matemáticas indicam que a vacina R21 terá um alto impacto na saúde pública em várias configurações de transmissão de malária, incluindo áreas de baixa transmissão, acrescenta a OMS em nota. A vacina R21 é considerada uma opção de custo-eficácia comparável a outras intervenções de malária e vacinas infantis recomendadas, apresentando valores de US$ 2 a US$ 4 (R$ 10 a R$ 20) por dose.