O Exército de Israel afirmou que unidades de reservistas começaram a ser enviadas à faixa de Gaza neste domingo, no décimo sexto dia da ofensiva israelense contra o grupo radical Hamas no território palestino.

A medida evidencia o início da terceira fase da operação militar de Israel. Neste sábado, aviões militares israelenses lançaram panfletos sobre Gaza avisando a população sobre uma "nova fase" na operação.

A ofensiva começou no dia 27 de dezembro, com ataques aéreos. No dia 3, o Exército deu início à invasão terrestre, tomando o controle das áreas ao redor das cidades de Gaza. Autoridades afirmam que a próxima fase da operação envolverá a tomada do controle de mais áreas. Eles dizem que a nova etapa irá demandar o uso de milhares de reservistas que aguardam na fronteira.

O brigadeiro general Avi Benayahu disse a jornalistas neste domingo que as unidades de reservistas já estão em Gaza. Ele se recusou a confirmar se a próxima fase da ofensiva começou oficialmente.

Avanço

As tropas israelenses fizeram seu maior avanço na região mais populosa de Gaza neste domingo e encontraram forte resistência dos combatentes do Hamas.

O premiê de Israel, Ehud Olmert, disse que o país "está se aproximando" de seus objetivos, mas que a ofensiva continuará apesar dos pedidos internacionais por um cessar-fogo, liderados pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas.

Autoridades médicas de Gaza disseram que mais de 800 palestinos morreram desde o início da operação, cujo objetivo declarado é acabar com a capacidade do Hamas de lançar foguetes contra Israel.

Os militantes do Hamas lançaram vários foguetes neste domingo contra as cidades de Beersheba e Sderot.

Apesar de o confronto não dar sinais de arrefecimento, o Egito continua a realizar negociações em busca de uma trégua. O chanceler alemão esteve em Israel neste domingo para promover a proposta da ONU, e Israel planeja enviar uma autoridade da Defesa ao Egito esta semana. O secretário-geral da ONU, Ban ki-Moon, também pretende viajar à região.

Fonte: Folha OnLine